道教音乐又称法事音乐、道场音乐，大约开始于南北朝时期（420—589年），是道教进行斋醮仪式时，为神仙祝诞，祈求上天赐福，降妖驱魔以及超度亡灵等诸法事活动中使用的音乐。，唐代的道教音乐由单纯的打击乐器钟、磬、鼓等，增加了吹管和弹拨乐器，宋代的道教音乐具有南曲风格，丝弦乐也已加入了道乐的行列。至元代，道教出现了全真与正一两大道派，道乐也出现了两种不同风格。全真重清修，其乐多清幽出世；而正一重斋醮与符篆，道乐雄浑、古雅。在民间，道教音乐与各地的地方曲调广泛地融合，形成了各地不同的道乐风格。

    史载，唐代就有全真派道教传入南安，道士蔡尊师隐居南安紫极宫。后来正一派道教传入南安，现在流传于泉州地区的道教，都属于正一派，以替群众做法事为职业。

    闽南一带为亡灵超度“做功德”通常会请道士做法事，祭奠过程中的诵经、祭灵、赞尊、谶颂、超度等形式都通过唱奏形式进行，遂促成道教音乐地区化和世俗化。道教音乐吸取了本地民歌、木偶戏、佛曲、南曲等因素，建立了“歌、舞、乐”为一体的道乐体系，具有强烈的民俗性与观赏性，现存有“吊灵”、“净坛”、“关发文字”、“诵度人经”、“分灯”、“开光”、“合符”等数十套；曲牌则有“地狱”、“锦板”、“四边静”、“割仙草”、“甘州歌”、“相思引”等近二十个。一些主要曲牌后来还成为被俗称为“师公戏”的“打城戏”的主要音乐。

    道教音乐使用乐器除道教所特有的法事乐器帝钟、戌钟、敲钟、手鼓（法事鼓）四种外，大都与民间流行的鼓吹乐、地方戏曲的乐器几乎相同，锣鼓经大同小异。器乐有：大吹（大唢呐）、嗳仔（小唢呐）、品箫（竹笛）、二弦、二胡、南琵琶、南三弦；击乐有：堂鼓、大锣、铜钲、锣仔、小叫、大小木鱼、钟（磬）、拍、静板。  

    闽南道教音乐，根扎于民间。保护道教音乐有助于从宗教文化角度来探寻闽南文化的遗产，它是研究我国民族民间音乐发展、演变，形成庞大的民族民间音乐体系的宝贵资料。