铁器出土时锈蚀严重，因铁的元素很活泼，在地下埋藏多年，大部分已矿化。
如果检验是否还有铁性，可拿在手中看其重量，也可用吸铁石吸试一下，磁铁不吸，证明器物已全部锈蚀，已完全地矿化了。
对无铁性的器物，用丙酮溶剂擦洗，清洗前要用纱布或绷带将铁器包扎固定好，防止清洗处理的过程中出现破散等。
器物已完全锈蚀，针对铁器已失去铁质情况，要保存原器的形状。为防止其物理变化，保护措施是将其加固。将石蜡和煤油用容器加热熔化，把铁器放入容器中煮，或用丙烯酸溶液浸泡，使之固住其形。器物处理时应倍加小心，防止损伤。
有的器物表层有锈蚀剥落现象，应当先去锈。可用刻字机、洁牙机等工具手工除浮锈。为预防继续氧化，将铁器洗净后将其放入蒸馏水中用毛刷轻轻刷洗，把盐分去掉。铁器用蒸馏水刷洗后要尽快烘干，缓蚀剂缓蚀。将石蜡溶于煤油内，涂在器物上，经过48小时后用布轻擦去铁锈，用煤油将铁锈洗净。用5％倍半碳酸钠清洗器物，再用2％氢氧化钠清洗，最后用20％磷酸把铁器擦干净。
铁器锈层较牢固，可用5％的草酸或10％的柠檬酸擦洗，铁锈去掉后，用2％的氢氧化钠擦洗，然后用蒸馏水清洗，最后还要用丙酮擦洗。
清洗器物，用蒸馏水加热
铁器清除杂质干净后，可用稀释环氧树脂加固，对文物的加固必须慎重使用。
有的铁器要保存铁锈，要先将器中盐分去掉后再喷上丙烯酸溶液封护外层。
待器物完全处理后，用硝基清漆涂抹封护。对于处理好的器物，应放在相对温度50％以下的环境中保存，使器物保持稳定状态，尽可能使之长久发挥作用。